ว่าด้วยเรื่องของสารต้านอนุมูลอิสระ

สารต้านอนุมูลอิสระ คืออะไร?

“สารต้านอนุมูลอิสระ” (Antioxidant) (พระเอก) คือ บรรดาเหล่าเอนไซม์กรดแอมิโน ผลิตภัณฑ์เสริมอาหาร วิตามิน และแร่ธาตุ ที่ป้องกันร่างกายของเราจาก “อนุมูลอิสระ” (Free Radical) (ตัวร้าย) อันเป็นปฏิกิริยา ออกซิเดชันที่ควบคุมไม่ได้ซึ่งสามารถทำลายเซลล์ และทำให้ระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอ

อนุมูลอิสระ เกิดจากอะไร?

ร่างกายเราผลิตอนุมูลอิสระทุกวันจากกระบวนการเผาผลาญเพื่อให้เกิดพลังงาน พูดอีกอย่างก็คือ “อนุมูลอิสระ” คือผลพลอยได้ที่แม้เราไม่ต้องการ แต่ก็เลี่ยงไม่ได้ ความเครียดจากสภาวะแวดล้อมหรือจากร่างกายเราเอง ไม่ว่าจะเป็นมลพิษในอากาศ ควันบุหรี่ การดื่มแอลกอฮอล์ โรคภัยไข้เจ็บ ไปจนถึงอาหารปิ้งย่าง อายุที่มากขึ้น และการออกกำลังกายที่หักโหม ล้วนก่อให้เกิดอนุมูลอิสระเพิ่มขึ้นทั้งสิ้น

ในระหว่างการทำงานต่างๆของร่างกาย นับตั้งแต่การสร้างพลังงาน การขจัดสารพิษ และสารเคมี หรือการต่อสู้กับเชื้อโรคของระบบภูมิคุ้มกัน สิ่งหนึ่งที่ถูกสร้างขี้นก็คือสารอนุมูลอิสระ อนุมูลอิสระเหล่านี้คือ โมเลกุลไม่เสถียร เนื่องมาจากอิเล็กตรอนที่ไม่คงที่ของโมเลกุลรอบข้าง ซึ่งเป็นตัวการก่อให้เกิดความเสียหายขึ้นในเซลล์ในลักษณะห่วงโซ่ ซึ่งทำให้เกิดการ Oxidation ของนิวเคลียส์ในเซลล์ ตลอดจนโปรตีน และ เยื่อหุ้มเซลล์ ก่อให้เกิดอาการอักเสบ และความเสื่อม ความเสื่อมนี้เองเป็นตัวเร่งทำให้เกิดโรค และความชราขี้นในร่างกายของเรา จากการวิจัยพบว่าอาการเจ็บป่วยหลากหลายล้วนเกี่ยวข้องกับสารอนุมูลอิสระ ได้แก่ โรครูมาตอยด์, โรคไขข้ออักเสบ, โรคเบาหวาน, โรคมะเร็ง, โรคเส้นเลือดแข็งและตีบตัน, จอประสาทตาเสื่อม, อาการเหนื่อยเรื้อรัง, ระบบทางเดินอาหารอักเสบ, อาการแพ้สิ่งต่างๆรอบตัว, ระบบประสาทเสื่อมเช่น พาร์คินสัน หรือ อัลไซเมอร์

การทำงานของ สารต้านอนุมูลอิสระ และอนุมูลอิสระ

เพื่อรักษาระดับปริมาณอนุมูลอิสระ ร่างกายของเราจะสร้างสารต้านอนุมูลอิสระหลายชนิด ตัวที่โดดเด่นได้แก่ แคตตาเลส โคเอนไซม์คิว10 กลูตาไทโอน เมลานิน วิตามินเอ แอลฟาและเบต้าแคโรทีน วิตามินซี แต่ข่าวร้ายก็คือ เมื่อเราอายุมากขึ้น อนุมูลอิสระก็สะสมมากขึ้น ในขณะที่ร่างกายเราสร้างสารต้านอนุมูลอิสระ ได้น้อยลง ส่งผลให้มีความเสี่ยงต่อมะเร็ง และโรคหัวใจสูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ

และด้วยเหตุนี้เอง อาหารที่มีสารต้านอนุมูลอิสระสูง และผลิตภัณฑ์เสริมอาหาร เช่น ใบแปะก๊วย สารสกัดจากเมล็ดองุ่น สารสกัดจากชาเขียว ไอโซฟลาโวน ลูทีน และไลโคปีน จึงจำเป็นต่อเรา และยิ่งเราเริ่มรับประทานสารเหล่านี้เร็วเท่าใด ก็ยิ่งส่งผลดีต่อร่างกายของเราในระยะยาวขึ้นเท่านั้น